Uma equipe internacional de engenheiros descobriu que algumas gotículas de espirro e tosse, dependendo das condições climáticas, viajam por uma distância da fonte que pode variar de 2,4 a quase 4 metros, sem levar em consideração o vento. Por isso, a conclusão é de que sem máscaras, a distância social de 1 a 2 metros pode não ser suficiente para impedir que as partículas exaladas por uma pessoa alcancem outro indivíduo.
O trabalho foi publicado na revista ‘Physics of Fluids’ e teve como objetivo tentar adivinhar os movimentos do coronavírus no ar. Conhecendo sua velocidade, as distâncias que ele pode percorrer, sua resistência a determinadas condições ambientais, o modelo matemático pode prever com quantas pessoas ele entrará em uma rota de colisão, como e quanto atingirá. É precisamente estudando esse assunto incomum que os cientistas – todos especialistas em aerodinâmica e física de gotículas da Escola de Engenharia da UC San Diego Jacobs, da Universidade de Toronto, conseguiram desenvolver um novo modelo matemático que pode ser usado para prever a disseminação precoce do Covid-19 e também é aplicável a outros vírus respiratórios.
O modelo, nascido para entender o papel do aerossol produzido quando respiramos, é o primeiro baseado em uma abordagem usada para estudar reações químicas. É chamado de “teoria da taxa de colisão”: examina as taxas de interação e colisão de uma nuvem de gotículas exaladas por uma pessoa infectada com pessoas saudáveis.
A estratégia desenvolvida pelos cientistas conecta a interação humana em uma escala demográfica com os resultados da física de gotículas em uma micro escala. “Na base de uma reação química está o fato de duas moléculas estarem colidindo. A frequência com que colidem dará a velocidade com que a reação ocorre – explica um dos autores, Abhishek Saha, professor de engenharia mecânica da Universidade da Califórnia. San Diego – Aqui é exatamente o mesmo: a frequência com que pessoas saudáveis entram em contato com uma nuvem de gotículas infectadas pode ser uma medida da rapidez com que a doença pode se espalhar. “
“A física das gotículas depende significativamente do tempo”, acrescenta Saha. “Se você estiver em um clima mais frio e úmido, as gotículas de um espirro ou tosse durarão mais e se espalharão mais do que se você estiver em um clima quente e seco, onde evaporarão mais rapidamente. Nós incorporamos esses parâmetros em nosso modelo de disseminação “.
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